Een gids voor de 12 beste sterrenkijkplekken ter wereld

Ga op reis naar de meest ontzagwekkende sterrenkijkbestemmingen ter wereld. Ver weg van de lichtvervuiling van steden bieden deze afgelegen locaties een heldere, donkere hemel die perfect is voor het observeren van de wonderen van de kosmos. Elke plek biedt een uniek decor voor een onvergetelijke hemelse ervaring, van woestijnen tot hoge bergen. Of je nu een amateur-astronoom bent of een dromer met sterrenogen, deze gids leidt je naar de beste plekken waar de nachtelijke hemel vol majesteit is.

1. Mauna Kea, Hawaï, VS

Beeldcredits: Shutterstock / MNStudio

Mauna Kea, een slapende Hawaiiaanse Big Island-vulkaan, is een paradijs voor sterrenkijkers. Op de top, een van de hoogste punten in de Stille Oceaan, bevinden zich enkele van 's werelds meest geavanceerde astronomische observatoria. De grote hoogte en de stabiele atmosferische omstandigheden resulteren hier in een uitzonderlijk heldere hemel, waardoor het een ideale plek is voor professionele astronomen en gewone sterrenkijkers. Het bezoekerscentrum op een lagere hoogte biedt nachtelijke sterrenkijkprogramma's, waardoor de wonderen van het universum voor iedereen toegankelijk zijn. De ervaring van het kijken naar sterren en planeten vanaf de top van Mauna Kea is zowel ontzagwekkend als vernederend.

Insidertip

Acclimatiseer aan de hoogte in het bezoekerscentrum voordat u naar de top gaat.

Wanneer reizen

Het droge seizoen van april tot oktober biedt de helderste luchten.

Hoe daar te komen

Mauna Kea is bereikbaar vanuit Hilo of Kona via Saddle Road, gevolgd door een steile klim naar de top.

2. Atacama-woestijn, Chili

Beeldcredits: Shutterstock / PositiveTravelArt

De Atacama-woestijn, een van de droogste plekken op aarde, heeft een van de helderste luchten om sterren te kijken. De grote hoogte, de droge lucht en de minimale lichtvervuiling creëren perfecte omstandigheden voor astronomische waarnemingen. De woestijn herbergt verschillende observatoria van wereldklasse, zoals ALMA en Paranal, die rondleidingen aanbieden. Het grimmige, maanachtige landschap van de Atacama draagt bij aan de surrealistische ervaring van het observeren van de kosmos. De nacht onthult hier een hemel die zo dicht bezaaid is met sterren dat het voelt alsof je de Melkweg kunt aanraken.

Insidertip

Boek een begeleide astronomische tour voor een beter begrip van de zuidelijke hemel.

Wanneer reizen

De Atacama-woestijn is het hele jaar door ideaal om sterren te kijken, maar de wintermaanden op het zuidelijk halfrond (juni tot augustus) bieden de beste omstandigheden.

Hoe daar te komen

Vlieg vanuit Santiago, Chili naar Calama en rijd of neem vervolgens een bus naar San Pedro de Atacama.

3. Namibwoestijn, Namibië

Beeldcredits: Shutterstock / muratart

De Namib-woestijn biedt een unieke sterrenkijkervaring. De uitgestrekte, open hemel is vrij van lichtvervuiling en onthult een ongelooflijk tapijt van sterren. Het NamibRand Natuurreservaat, een aangewezen Dark Sky Reserve, staat bekend om zijn verbluffende nachtelijke hemel. Luxe lodges en campings in het reservaat bieden begeleide sterrenkijktochten, waarbij u kunt staren naar de sterrenbeelden van het zuidelijk halfrond. De ervaring van het kijken naar de sterren vanuit de oudste woestijn ter wereld, omringd door torenhoge duinen en eeuwenoude landschappen, is zowel magisch als tijdloos.

Insidertip

Neem deel aan een begeleide nachtwandeling of een sterrenkijksessie die door veel lodges wordt aangeboden.

Wanneer reizen

Het droge seizoen van mei tot oktober biedt een helderdere hemel.

Hoe daar te komen

Vlieg naar Windhoek en rijd of neem een chartervlucht naar het NamibRand Natuurreservaat.

4. La Palma, Canarische Eilanden, Spanje

Beeldcredits: Shutterstock / Serenity-H

La Palma op de Canarische Eilanden is een toevluchtsoord voor sterrenkijken, dankzij de heldere hemel, de grote hoogten en de strenge wetten op lichtvervuiling. Op het eiland bevindt zich het observatorium Roque de los Muchachos, een van 's werelds toonaangevende astronomische observatoria. Het observatorium ligt bovenop de hoogste top van het eiland en biedt een adembenemend uitzicht op de kosmos. Het hele eiland is uitgeroepen tot UNESCO-biosfeerreservaat, waardoor de natuurlijke schoonheid en donkere lucht behouden blijven. Sterrenkijken gaat hier niet alleen over het observeren van hemellichamen; het gaat over het ervaren van de diepe schoonheid en rust van de nachtelijke hemel.

Insidertip

Bezoek tijdens het jaarlijkse Starmus Festival voor lezingen en evenementen met gerenommeerde astronomen en wetenschappers.

Wanneer reizen

De zomer biedt warmere nachten, maar de winterlucht is helderder.

Hoe daar te komen

Vlieg naar de luchthaven van La Palma vanaf het vasteland van Spanje of andere Canarische eilanden.

5. Cherry Springs State Park, Pennsylvania, VS

Beeldcredits: Shutterstock / Lucky-fotograaf

Cherry Springs State Park in Pennsylvania is een goudmijn voor sterrenkijkers in het oosten van de Verenigde Staten. De uitzonderlijk donkere lucht is het gevolg van de afgelegen ligging van het park en de toegewijde inspanningen om lichtvervuiling tot een minimum te beperken. Het astronomieveld van het park is speciaal ontworpen voor sterrenkijken, met vrij uitzicht op de nachtelijke hemel. Er worden regelmatig sterrenfeesten en astronomische evenementen georganiseerd, waar zowel amateur- als ervaren astronomen op afkomen. Het met zoveel helderheid observeren van de Melkweg in dit deel van het land is een zeldzame en betoverende ervaring.

Insidertip

Woon een van de sterrenfeesten van het park bij voor groepssessies en workshops om naar de sterren te kijken.

Wanneer reizen

Lente en herfst bieden de beste combinatie van donkere luchten en comfortabele temperaturen.

Hoe daar te komen

Cherry Springs ligt op ongeveer 4 uur rijden van grote steden als Pittsburgh of Philadelphia.

6. Jasper Nationaal Park, Alberta, Canada

Beeldcredits: Shutterstock / Weekend Warrior-foto's

Jasper National Park, gelegen in de Canadese Rockies, is een van 's werelds grootste toegankelijke Dark Sky Preserves. De uitgestrekte wildernis en minimale lichtvervuiling maken het een ideale bestemming om sterren te kijken. Het park organiseert het jaarlijkse Jasper Dark Sky Festival, met astronomie-evenementen, gastsprekers en telescoopervaringen. De natuurlijke schoonheid van de Canadese Rockies, gecombineerd met de ongerepte nachtelijke hemel, maakt sterrenkijken in Jasper tot een werkelijk majestueuze ervaring.

Insidertip

Volg een rondleiding naar de Athabasca-gletsjer voor een unieke plek om sterren te kijken.

Wanneer reizen

Bezoek tijdens het Jasper Dark Sky Festival in oktober voor speciale evenementen.

Hoe daar te komen

Jasper ligt op ongeveer 4 uur rijden van Edmonton, Alberta.

7. Lake Tekapo, Zuidereiland, Nieuw-Zeeland

Beeldcredits: Shutterstock / Dmitry Pichugin

Lake Tekapo, gelegen in het hart van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, ligt in het Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve. De uitzonderlijk donkere hemel van het reservaat biedt enkele van de beste sterrenkijken op het zuidelijk halfrond. Het Mount John Observatorium op een heuveltop boven het meer biedt begeleide sterrenkijktochten en ongeëvenaarde uitzichten op hemelse wonderen zoals het Zuiderkruis, de Magelhaense Wolken en de Melkweg. De schilderachtige omgeving van Lake Tekapo, met zijn turquoise water en de omliggende bergen, draagt bij aan de surrealistische sterrenkijkervaring.

Insidertip

Geniet van de warmwaterbronnen van Tekapo Springs voor een unieke sterrenkijkervaring.

Wanneer reizen

De wintermaanden (juni tot augustus) bieden langere nachten om sterren te kijken.

Hoe daar te komen

Lake Tekapo ligt op ongeveer 3 uur rijden van Christchurch of Queenstown.

8. Sedona, Arizona, VS

Beeldcredits: Shutterstock / cpaulfell

Sedona, gelegen tussen opvallende rode rotsformaties, staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid, artistieke gemeenschap en donkere luchten. De toewijding van de stad aan minimale lichtvervuiling maakt het een uitstekende plek om sterren te kijken. Talrijke bedrijven bieden nachtelijke hemeltours aan, waarbij astronomie wordt gecombineerd met de mystieke energie waar Sedona bekend om staat. De ervaring van het staren naar de sterren te midden van de rode rotsen van Sedona is zowel sereen als spectaculair.

Insidertip

Verken overdag de vortexlocaties van het gebied voor een unieke spirituele ervaring.

Wanneer reizen

De lente en herfst bieden comfortabele temperaturen voor nachtelijk sterrenkijken.

Hoe daar te komen

Sedona ligt op ongeveer 2 uur rijden van Phoenix of Flagstaff.

9. Uluru, Northern Territory, Australië

Beeldcredits: Shutterstock / LouieLea

Uluru, ook bekend als Ayers Rock, biedt een sterrenkijkervaring doordrenkt van de Aboriginal-cultuur en de grimmige schoonheid van de Australische Outback. De afwezigheid van kunstlicht en het uitgestrekte open landschap vormen een perfect canvas voor de nachtelijke hemel. Verschillende tours bieden sterrenkijkervaringen, waaronder Aboriginalverhalen en legendes over de sterren. De aanblik van de Melkweg die zich over de iconische Uluru buigt is een betoverende en onvergetelijke ervaring.

Insidertip

Kies voor een Sounds of Silence-dinerervaring om sterren te kijken met een gastronomische maaltijd.

Wanneer reizen

De wintermaanden (juni tot augustus) bieden een helderdere hemel en koelere temperaturen.

Hoe daar te komen

Vlieg naar Ayers Rock Airport, met directe vluchten vanuit grote Australische steden.

10. Brecon Beacons National Park, Wales, VK

Beeldcredits: Shutterstock / Albert Pego

Brecon Beacons National Park in Wales is een genot voor sterrenkijkers, dankzij de status van International Dark Sky Reserve. De afgelegen ligging en de landelijke ligging van het park, ver weg van de grote steden, zorgen voor een van de donkerste luchten in Groot-Brittannië. Het gebrek aan lichtvervuiling zorgt voor een spectaculair uitzicht op de Melkweg, meteorenzwermen en grote sterrenbeelden. Lokale bedrijven bieden begeleide nachtwandelingen en sterrenkijksessies aan, waardoor de wonderen van de nachtelijke hemel voor iedereen toegankelijk worden.

Insidertip

Bezoek het bezoekerscentrum van het Nationaal Park voor informatie over de beste sterrenkijkplekken en -omstandigheden.

Wanneer reizen

Hoewel het weer onvoorspelbaar kan zijn, bieden de herfst en de winter langere nachten om naar de sterren te kijken.

Hoe daar te komen

Het park ligt op ongeveer 3 uur rijden van Londen of op 1 uur rijden van Cardiff.

11. De Sahara-woestijn, Marokko

Beeldcredits: Shutterstock / Tjeerd Kruse

De Sahara-woestijn in Marokko biedt een unieke sterrenkijkervaring. De uitgestrekte, open woestijnhemel, vrij van lichtvervuiling, onthult een ongelooflijke reeks sterren en sterrenbeelden. Nachtelijke kameeltochten en woestijnkampen bieden een traditionele en meeslepende manier om de nachtelijke hemel van de Sahara te ervaren. Liggend op de zandduinen onder een deken van sterren biedt een gevoel van eenzaamheid en verbinding met het universum dat zowel diepgaand als vredig is.

Insidertip

Combineer je sterrenkijkervaring met een zonsopgang boven de duinen voor een magische woestijnervaring.

Wanneer reizen

De lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november) bieden het beste weer voor woestijntochten.

Hoe daar te komen

Organiseer een tour vanuit Marrakech of Fes naar de woestijngebieden Merzouga of Zagora.

12. De poolcirkel, Scandinavië

Beeldcredits: Shutterstock / kasakphoto

De poolcirkel in Scandinavië is een van de beste plekken op aarde om getuige te zijn van het noorderlicht, oftewel Aurora Borealis. Deze weergave van natuurlijk licht, veroorzaakt door zonnedeeltjes die in botsing komen met de atmosfeer van de aarde, creëert een spectaculaire kleurenshow aan de nachtelijke hemel. De afgelegen locaties binnen de poolcirkel, ver weg van stadslichten, vormen de perfecte achtergrond voor dit hemelse fenomeen. Landen als Noorwegen, Zweden en Finland bieden talloze locaties en rondleidingen gewijd aan het bekijken van het noorderlicht.

Insidertip

Verblijf in een glazen iglo of een traditionele Sami lavvu-tent voor een unieke kijkervaring.

Wanneer reizen

Het noorderlicht is het meest zichtbaar van september tot april.

Hoe daar te komen

Vlieg naar steden als Tromsø, Noorwegen, of Kiruna, Zweden, en neem deel aan een noorderlichttour.

The Bottom Line

Terwijl u zich naar deze afgelegen uithoeken van de wereld begeeft op zoek naar de perfecte nachtelijke hemel, onthoud dan dat sterrenkijken meer is dan alleen een visuele ervaring. Het is een reis die je verbindt met de kosmos en de talloze generaties mensen die verwonderd naar boven hebben gekeken. Of je nu naar de Melkweg in de woestijn of naar het noorderlicht in het noordpoolgebied kijkt, deze hemelse ervaringen herinneren je aan de uitgestrektheid en schoonheid van het universum. Dus pak je telescoop in, pak een deken en bereid je voor om onder de indruk te zijn van de natuurlijke wonderen van de nachtelijke hemel.